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Actuellement, cinq organismes communautaires francophones composent la FFTNL:
Plusieurs organismes, comme certains mentionnés précédemment, créèrent la Fédération des francophones de Terre-Neuve et du Labrador le 17 novembre 1973 afin d'assurer la collaboration et la communication entre eux. Puisqu'ils partagent comme but la survie du français dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador, cette union leur donne la force politique nécessaire pour faire entendre leurs revendications. La FFTNL est un organisme à but non lucratif financé principalement par les contributions du Programme de langues officielles du ministère du Patrimoine canadien.
Les 10 premières années d'existence de la FFTNL ont probablement été les plus laborieuses. En fait, avant 1970, la place des communautés francophones à Terre-Neuve-et-Labrador n'était pas représentée tant au niveau provincial que fédéral. Cette reconnaissance officielle des francophones de notre province s'est faite lorsque le gouvernement fédéral a développé de nouvelles mesures pour l'épanouissement des minorités de langues officielles. Même si le financement accordé par Ottawa a permis la création de la FFTNL, l'ensemble des revendications touchait et touche toujours des champs de compétences provinciales.
Parmi nos gains les plus importants, nous pouvons mentionner la mise en place d'un programme d'immersion française qui, parce que le gouvernement provincial refusait de subventionner la création d'écoles francophones, représentait ce qu'on pouvait obtenir de mieux à ce moment-là.
Or, ce n'est qu'en 1982, avec le rapatriement de la Constitution canadienne et l'enchâssement de la Charte canadienne des droits et libertés, que les minorités acquièrent des droits réels. À la suite de cet événement historique, la FFTNL a reçu enfin les outils nécessaires pour faire avancer ses dossiers tant socio-économiques que politiques. Le premier dossier prioritaire était celui de l'éducation en français. Il est indéniable que, sans un tel palliatif, les communautés francophones étaient vouées à l'assimilation et même à l'extinction. Après tout ce chemin, en 1984, le village de La Grand'Terre sur la côte Ouest de Terre-Neuve voit finalement l'ouverture de la première école francophone de la province. La même année, des bénévoles de la FFTNL créent Le Gaboteur qui est toujours, à ce jour, le seul journal francophone de Terre-Neuve-et-Labrador. Trois ans plus tard, en plus de la levée du drapeau officiel des francophones de Terre-Neuve-et-Labrador, nous assistons à la première pelletée de terre pour la construction du Centre scolaire et communautaire Sainte-Anne de La Grand'Terre.
En 1988, la FFTNL crée un nouvel organisme : Franco-Jeunes de Terre-Neuve et du Labrador (FJTNL). Il a comme mandat d'assurer une vie communautaire, culturelle et économique active pour les jeunes francophones de 13 à 21 ans. L'année suivante, un autre organisme est mis sur pied, la Fédération des parents francophones de Terre-Neuve et du Labrador (FPFTNL). La FPFTNL doit défendre les intérêts des enfants et des parents francophones et revendiquer leurs droits en matière d'éducation.
Les francophones voient un autre geste symbolique lorsque le 30 mai 1992, le drapeau franco-terre-neuvien-et-labradorien s'élève pour la première fois devant l'Édifice de la Confédération. Afin de commémorer cet événement, les communautés célèbrent chaque année à pareille date cette reconnaissance de leurs droits. Au cours de l'année 1993, le Board of the Newfoundland and Labrador Literacy Coalition accorde une récompense à la FFTNL, reconnaissant la lutte menée pour l'obtention de l'éducation en français à Terre-Neuve-et-Labrador.
Afin d'assurer des liens plus forts entre les villages qui constituent la communauté francophone de la péninsule de Port-au-Port, la FFTNL réussit à obtenir les fonds nécessaires à la création de la « Route des ancêtres français » entre La Grand'Terre et Cap Saint-Georges. Cette route est officiellement inaugurée en 1994. La même année, le Centre scolaire et communautaire Sainte-Anne de La Grand'Terre est enfin achevé ; l'école et l'Association régionale de la Côte-Ouest (ARCO) s'y établissent. En 1995, nous assistons à la signature de la première entente entre le Canada et la collectivité francophone de Terre-Neuve-et-Labrador.
Dès que la cour suprême du Canada remet son interprétation des champs de responsabilités provinciales en matière d'éducation dans la langue minoritaire, la FFTNL obtient, en 1996, la reconnaissance de la province au droit des francophones à un conseil scolaire à eux. L'année suivante, le Canada et la province de Terre-Neuve-et-Labrador signent une entente relative à la création d'écoles et d'un conseil scolaire provincial francophone. L'aboutissement de ces démarches fastidieuses permet aujourd'hui la coordination d'un système en français par les communautés francophones de façon à offrir un enseignement de qualité.
En 1998, le Canada et la province de Terre-Neuve-et-Labrador signent une entente sur la promotion des langues officielles. Le gouvernement provincial décrète finalement, en 1999, que le 30 mai de chaque année sera la journée de la francophonie terre-neuvienne et labradorienne. La même année, une deuxième entente est signée entre le Canada et la communauté francophone de Terre-Neuve-et-Labrador.
Le nouveau millénaire voit la naissance du Réseau de développement économique et d'employabilité (RDÉE) au sein de la FFTNL. Ce nouvel organisme a comme mission de positionner stratégiquement les communautés francophones dans les secteurs de développement économique et des ressources humaines. Cette même année, la Fédération reçoit de la Société Nationale de l'Acadie la médaille Léger-Comeau, ainsi qu'un certificat de mérite, pour ses services rendus à la communauté acadienne.
De nos jours, la FFTNL mène toujours de front plusieurs dossiers brûlants. En 2002, elle annonce officiellement la création d'un centre scolaire et communautaire dans la capitale provinciale qui, en 2004, a accueilli tous les organismes francophones. Ce rapprochement a facilité les rapports entre toutes ces entités et a créé une communauté francophone plus unie dans la région de la capitale.
© 2007-2010 Fédération des francophones de Terre-Neuve et du Labrador (FFTNL)
Dernière mise à jour : 7 septembre 2010